第二章 五色浮萍（3 / 3）

田义道：“我看此地所产茶叶极好，如今咱们有着现成的一笔本钱，若将这里的茶叶贩到辽东，一倒手，银子便可翻倍。回来时咱们再捎上一批鹿茸貂皮，又可大赚一笔。到时候咱们再买了‘五色浮萍’回去，岂不是一举两得，天大的美事？”

妻弟迟疑道：“可如此一来，要迁延不少时日。你家公子岂能等得？田府向来待姐夫不薄，这恐有不妥吧。”

田义“嘿”了一声，道：“你放心，我自有分寸。这其一嘛，我家公子虽然卧病在床，可是性命无碍，咱们的差事，并非真的是什么十万火急之事。我家夫人也知道，这‘五色浮萍’可遇而不可求，因此并未限定时日。这其二嘛，田夫人是待我家不薄，然而我父亲兢兢业业为田家做了这么多年事，得到这点酬劳也是应该的。如今天赐良机，令你我兄弟看到翻身之日，岂能坐视其溜走，而一辈子做人下之人？”

妻弟见他越说越是激动，两眼放光，知道他心意已决，难以劝动，只好道：“此次出门，你为主，我只是相陪，连为辅也谈不上。一切由你决定吧，我听从安排，望姐夫好自为之。”

田义大喜，吩咐道：“我已物色了几家茶农，这就动手去做。你且在此住下，平日里便去寻那‘五色浮萍’。待我回来，便去付银子。你我兄弟从此便也可过上那快活日子。”

妻弟允诺，二人吃喝一阵，各自歇息。第二日一早，便分头动身。

三个月后，妻弟终于寻到“五色浮萍”，付了订金，喜滋滋回到店中。小二递上一封书信，说是一个小孩子送来。

拆开看时，原来是田义留下的。信中写道他到了辽东，连遭大雨，茶叶发霉，没能卖出去，赔得血本无归。即使田夫人再仁慈，他也不敢回去，更无颜面见家人了，只好从此流浪去也。信封中附着一纸休书，言道妻子青春年少，不必为他耽误一生，留书为凭，任从改嫁。

妻弟又悔又恨，气愤填胸，眼睁睁看着千辛万苦找到的“五色浮萍”被他人买走，只好赶回小鬲山报信。此时他身上的盘缠已经用尽，这一路只能乞讨度日，还被一只恶狗咬了两口，千辛万苦，方才得返家乡。

田伯闻讯，骂了句：“这个不忠不孝，不仁不义的畜生……”便即气倒在床。

田夫人悲愤过后，念着田伯追随丈夫，勤勤恳恳这么多年，虽然教子无方，然而儿子狼子野心才是主因，也不便过于责怪。她知道当务之急，是再行筹备银两。怎奈家中现银已经不多，只剩下两千多两。

田夫人想起自家有一处庄园，值银两千五百多两。县里有家新来的富户姚员外，忙着购置田产，几次想要买下，田夫人都没有舍得出手。如今急需钱用，只好央人找姚员外商议。

哪知此一时，彼一时。那姚员外一口咬定出价一千五百两，多一两都不要。田夫人一气之下，别寻买家。东海县有名的几个富户都知道田家急于套现现银，所出庄园自然是物美价廉。然而都听说这姚员外背景深厚，都不愿得罪于他，竟是谁也不肯出手收购。

田夫人无奈，只好令人再次找上姚员外。姚员外毫不客气，再次压价。田夫人着急救爱子，只好认宰。两家好说歹说，最终以一千两成交。

田伯躺了几日，被心中一口气撑着起身，与老伴商议了，将自己的棺材本也拿了出来，凑了一千两银子，非请田夫人收下，说道让老伴今后也一同进府做牛做马，弥补过失。田夫人若是不答应，他老两口便无颜再活下去了。

田夫人一时扭他不过，只好暂且答应。又说起再赴滨海买药之事。田伯责无旁贷，应承下此事，道：“只是一件，须得让晓柔姑娘随同前往，好互为照应。她有武艺在身，路上也不会出事。夫人若不答应，实不敢去。”

田夫人心照不宣，明白田伯的用意，是为了让自己更加放心。她本不怀疑田伯，只是他坚持如此，便派了自己的贴身丫鬟晓柔与他同往。出门前田夫人叮嘱晓柔道：“寻找五色浮萍不必太过心急，田伯年纪大了，不要让他过于操劳。”