第223章 白娘子守身如玉(2 / 3)
却说两个家人把玉娘引到牙婆家中,恰好市上有个经纪人家要讨一婢,见玉娘生得端正,身价又轻,连忙兑出银子交与牙婆,牙婆又分了一半给张万户家人,经纪人将玉娘领回家去不题。
光阴迅速,不觉又过年余。那时张弘范镇守鄂州,值四十诞辰。张万户昔日是他麾下裨将,收拾了许多金珠宝玉,思量要差一个能干的去贺寿,未得其人。程万里自告奋勇要去出行。张万户就依允了。
当下写下问候书札,上寿礼帖,又取出一张路引,以防一路盘诘。诸事停当择日起身。程万里打叠行李,把玉娘绣鞋都藏好了。临期张万户又差家人张进作伴同行。又把十两银子与他两盘缠。
两人拜别张万户,离了兴元望鄂州而来。一路自有馆驿支讨口粮。不期一日到了鄂州,借个饭店寓下。来日清早,二人赍了书札礼物到帅府衙门挂号伺候。那张元帅是节镇重臣,各处来上寿的不计其数,衙门前好不热闹。
程万里送礼已过,思量要走,怎奈张进同行同卧,不好脱身,心中无计可施。也是他时运已到天使其然。那张进因路上劳倦受了风寒,在饭店生起病来。
程万里心中欢喜:“正合我意!”到寓所看张进时,人事不省。于是写下一封书信放入张进包裹。先前十两银子也分给张进一半。然后背上包裹出门而去。正是:
鳌鱼脱却金钩去,
摇头摆尾再不来。
程万里离了鄂州望建康而来,一路上有了张万户路引,不怕盘诘。此时淮东地方已尽数属了胡?元,程万里感伤不已。
一径来到宋朝地面,取路直至临安。访得现任枢密副使周翰,是父亲的门生,就馆于其家。正值度宗收录先朝旧臣子孙,程万里得补福清县尉。又寻了个家人取名程惠,择日上任不在话下。
却说张进在饭店中病了数日,醒来后不见了程万里,即忙打开包裹看时,里面留有一封书信并五两银子。张进道:“这狗贼狼子野心!老爹任般待他,他却一心恋着南边。怪道连妻子也不要了!”又将息了数日方才回家,参见张万户时把程万里书信呈上。张万户拆开一看,上面写道:
门下贱役程万里,奉书张老爷台下:万里向蒙不杀之恩,收为厮养委以腹心,人非草木岂不知感。但闻越鸟南栖,狐死首丘,万里亲戚坟墓俱在南朝,早暮思想食不甘味。老爷幕从如云,岂少一走卒?放某还乡如放一鸽耳。大恩未报,刻刻于怀。衔环结草,生死不负。
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张万户看罢顿足道:“我被这贼用计瞒过,有日拿住碎尸万段!”后来张万户被人参劾,全家抄没夫妻气死。此是后话。
却说程万里到任以后,日夜想念玉娘恩义,不肯再娶。但南北分争无由访觅。时光迅速岁月如流,不觉又是二十余年。程万里为官清正,现在已做到闽中安抚使之职。那时宋朝气数已尽,元世祖直捣江?南,如入无人之境。
宋末帝奔入崖山海岛。八闽全省未经兵火。然弹丸之地料难抵敌。只好上表归顺元主。元主将合省官吏俱加三级。程万里升为陕西行省参知政事。到任之后,程万里即遣家人程惠,将了向日白玉娘所赠绣鞋,并自己这只鞋儿,前去访问妻子消息。