第六章 操偶师和提线木偶（2 / 3）
三架捷特式战斗机组成三角形进攻姿势，与敌方的三十架战斗机缠斗在一起，由于数量上处于劣势，因此劳伦斯三人并不打算单打独斗，他们利用点阵式防御炮相互协防，然后寻找机会用导弹击落敌机。
“杰克，你的右侧三点钟方向出现三架敌机。”劳伦斯通过耳机吼道。三架战斗机中，斯纳尔的战斗机在右侧，劳伦斯居中，科奇驾驶的“红嘴隼”四号在左边。
斯纳尔已经注意到了雷达上出现的三个光点，他用右侧机翼下的两枚导弹准确命中了其中的两架，而第三架正好撞上“红嘴隼”三号发射的一枚导弹，也在瞬间化成了一团火球。
“谢了，伙计，”斯纳尔说道，紧接着他来了一个侧翻，躲过正面的一枚导弹。“我的导弹还剩下两枚，防御炮的炮弹还剩下一半，如果‘怪蟒’那边不能尽快解决掉目标，我就只能试试用大炮打下那些小虫子了。”
“坚持住，三人小队，”耳机里传来“怪蟒”六号驾驶员里鲍尔的声音，他是轰炸机小队的领机。“我们刚刚完成第二轮轰炸，敌舰的尾部激光武器已经瘫痪，估计再挨一下就会失去动力。”
“你们最好动作快点，敌人的火力越来越猛了。”斯纳尔说道。他在用防御炮干掉下方的一架敌机，扔下了最后两枚导弹，导弹准确命中另外一架敌机，但是更多的战斗机向三人小队围拢过来。
“四号、五号，坚持住，”劳伦斯说着，这个时候也扔完了他战斗机携带的所有导弹。“这群宇宙蝎子的崽子们最擅长发动群体攻击，不要让他们冲散我们的队形。”说着他的左机翼被流弹击中，机身向右倾斜了一下，但是看起来没有太大的问题。
“你没事吧，劳伦斯？”科奇询问道。这时他们正在追击五架敌机，科奇按动按钮，一轮齐射后，五架敌机中的四架被他击毁，而另一架则变成了斯纳尔的猎物。
“我想应该没事，只是轻微的擦伤，”劳伦斯说道。三机队形不得已暂时被打散，以躲避激光射线。
这时劳伦斯的耳机里传来斯纳尔的欢呼声，“伙计们，你们快看，我们的猎物彻底失去动力了！‘怪蟒’中队的家伙们真是好样的！”劳伦斯透过座舱看向蝎式战舰，这只太空蝎子被三颗光子炸弹打坏了主引擎，尾部的激光武器也失去了功效，看起来就像是失去了生气一般在太空中漂浮着。
“各机注意，我们的任务已经完成，现在返回太空站进行补给。”
在战场的另一边，阿尔法太空站和它配属的两支防御分舰队在二十艘蝎式战舰的多轮攻击下，防线已经接近崩溃了。战场上四处散落着普斯顿国防军战舰的残骸，残余的舰只由于缺乏战斗力，只能尝试用防御炮来抵挡敌人的进攻，即便有分布在赤道轨道上的战斗机支援。在战斗开始后两个小时左右，就已经损失了五十艘战舰，而敌人仅仅瘫痪了三艘战舰。
纳尔逊中将坐在他的旗舰“奋起”号战舰的指挥室里，舷窗前布满了战舰的残骸，而己方的伤亡数字还在不断飙升，这让他感觉到一阵阵的心痛。
“阿尔法太空站，这里是‘奋起’号，李维斯博士，在这样下去不是办法，我的舰队快支持不住了。请求调整阵型，各舰已阿尔法太空站为掩体。”纳尔逊中将认为，阿尔法太空站的防护屏障受到的损伤并不大，以它作为掩体可以给舰队一个喘息的机会，减少伤亡。
这个时候在阿尔法太空站上，已经完成了斯纳尔攻击小队的回收工作，在经过一番补给之后，五架“红嘴隼”战斗机和三架“怪蟒”战斗机又再次升空，投入到战斗之中。
汤玛斯·李维斯博士一边关注着外面的战况，一边与他的幕僚埃梅里、利博斯坦和柯贝尔一起进行着讨论，他们的话题无外乎一个，那就是是否要使用新巨人之眼。当纳尔逊中将的讯息传来后，李维斯博士看了一眼三个人，说道：“外面的情况恐怕让我们没得选择了，柯贝尔、利博斯坦，我现在需要一个准话，新巨人之眼是否可以使用了？”
柯贝尔和利博斯坦相互看了一眼，然后柯贝尔说道：“老师，从几次模拟测试的数据来看，新巨人之眼已经可以投入使用了，这场战斗正好可以用来检验这件武器的实际效果。”
“很好，你们下去准备吧。埃梅里，通过安全线路通知索德拉部长，向他汇报我们这边的进展。”随后李维斯博士接通纳尔逊中将，“中将，同意你的作战方案，给你五分钟时间，将舰队撤到太空站的背面。”
在魔鬼先锋军的旗舰上，索莱德斯已经厌倦了这场无休止的消耗战，他冲着副官康纳尔挥了下手，康纳尔转身下达命令：“把石头投射出去，目标阿尔法太空站。”随着他的命令，旗舰的一对螯肢松开了束缚，那颗小行星在预先安装上去的发动机的推动下，向阿尔法太空站射去。
由于完成了弹药的补充，杰克·斯纳尔的战斗机仿佛再次恢复了活力，这次分配给攻击小队的任务是掩护太空舰队的后撤。
在第二次离开太空站后，斯纳尔明显感觉到敌人进攻的压力小了许多，他通过舷窗看到了那颗小行星，很明显，魔鬼先锋军把赌注压在了这份“大礼”上，他们的舰队和机群的任务已经由进攻转为了防御。
“各机注意，这里是指挥中心，”从斯纳尔的耳机里传来了汤玛斯·李维斯博士的声音。“各机注意，把小行星留给我们处理，不要浪费你们的弹药。各机在a1点与舰队汇合。”剩余的“红嘴隼”与“怪蟒”中队的战斗机集结起来，向太空站后方飞去。