第十六章 边疆地区的血与火（1 / 3）
在帝拉斯帝国的平民阶层中，处于最底层的是被称作少数族裔的一群人，他们只能做一些简单的体力劳动来维持温饱。那些皮肤黝黑、身材强壮的维勒人就是这样的人。
帝拉斯帝国在边疆地区有几个规模庞大的矿石开采基地，这里开采出来的矿石大多用于军事用途，但是由于这里的矿藏周围都伴有毒性物质，因此一般的平民都不愿意来矿山工作，没有办法，统治这里的贵族们只好大规模招募维勒人，而这又给本就矛盾丛生的族群之间蒙上了一层新的阴影。
像边疆地区这样的这些矿石基地，元老院议长克里斯蒂安亲王自然不会放过，边疆地区的封臣阿登纳公爵和总督雷奥都是他的亲信。阿登纳公爵是昏庸、贪婪但是非常忠心的人，而雷奥总督，这是一个残忍不知道体恤普通民众，贪得无厌却又非常听话的人，把边疆地区交给这两个人去管理，克里斯蒂安亲王很放心。
在边疆地区的这十年，阿登纳公爵雷奥总督确实给克里斯蒂安亲王弄了不少钱，别的不说，光每年从矿山偷偷运出来卖掉的矿石就不计其数。然而财富的积累却并没有给当地人的生活条件带来改善，特别是那些维勒人，无度的征税，让他们始终生活在贫困线以下，再加上矿山繁重的体力劳动，几乎每年都会有几百名维勒人因为各种原因死在矿山里。
悲剧所带来的怒火，终于在一年前集中爆发了。一号矿山的维勒人率先起事，他们经过周密策划之后，先是控制了整个矿山，随后又占据了矿山周边的两个小镇，接着这点星星之火便在整个地区开始蔓延，没用多少时间矿区就变成了维勒人的天下。
突如其来的变故让雷奥总督有些措手不及，但是紧接着他就调集了自己的部队进行围剿。原本雷奥总督认为，这些手无寸铁的少数族裔根本不堪一击，但是令他没有想到的是，维勒人事先从军火贩子那里已经购买了大量武器，他们在地面部队的必经之路上埋设了大量的光子地雷，雷奥总督的军队还没有到达镇子边缘就被消灭了大半。剩下的地面部队和空中部队在维勒人各种重武器的轰击下，很快也就溃不成军。
第一次的失败让阿登纳公爵很恼火，他命令雷奥总督在一年之间先后多次对维勒人发动进攻，但是结果无一成功，而这也就成了雷奥总督下台的导火索。
在奥古斯都七世下旨的当天，克里斯蒂安亲王就与阿登纳公爵和雷奥总督取得了联系，可以听出来，元老院议长的心情很不好。“阿登纳，皇帝已经下达了旨意，限令你三天之内离开边疆地区，返回帝都。这几天你抓紧时间收拾东西，把不必要的文件尽快销毁掉。”
“可是亲王殿下，边疆地区是先皇腓特烈十世赏赐给我先祖的封地，就算皇帝这样召我回帝都，是要收回我的封地，还是要改封给其他人？”
“内阁那边对封臣不纳税这件事颇有微词，而且他们在皇帝面前搬弄是非，试图将当前财政危机的责任算到元老院的头上，所以现在不是考虑这件事的时候，现在的当务之急是尽快解决维勒人的问题。雷奥，由于你处置不当，皇帝已下旨将你调离边疆地区，不过暂时没有给你分派新的职务，这段时间你先回元老院。”
“请问亲王殿下，由谁来接替我的职务？”
“施坦因侯爵是新任的边疆地区总督，另外他还有一个副手奥托伯爵。施坦因侯爵是我们的人，奥托伯爵是腓特烈皇子举荐的，一个标准的商业贵族。”
雷奥总督看起来也有些生气，“把阿登纳公爵召回帝都，撤换掉我的总督职位，看来内阁是打算要插手边疆地区的事务了。亲王殿下，我们不能放任这种事情的发生！”
“不放任那又能怎么样？”克里斯蒂安亲王摇摇头。“这是皇帝的意思，难道你还能抗旨不成！不管怎么说，施坦因侯爵是我们的人，说明皇帝没有完全听信内阁的说辞。所以雷奥，告诉你的手下，这段时间要低调行事，不要让内阁那些人抓住把柄。”
虽然皇帝的旨意是三天，但是到了第二天下午，阿登纳公爵就已经收拾完所有的东西，带着他的家眷回到了帝都。至于雷奥总督，因为他需要跟新任总督进行交接，所以暂时还没有离开。
为了避免和当地居民造成冲突，施坦因侯爵和奥托伯爵此行并没有军队保护，随行也只有二十名下属，在与雷奥总督进行了简短的交接之后，新的管理者就开始着手处理边疆地区的各项事务。
其实克里斯蒂安亲王选择施坦因侯爵，并不完全是为了他的一己之私，在维勒人刚刚爆发叛乱的时候，施坦因侯爵就已经向他呈送了一份详实的处理方案。根据这个方案，施坦因侯爵在上任后所发布的第一项政令，就是让围困维勒人的军队全部后撤，然后进行和谈。
双方和谈的地点选在距离维勒人势力范围不远的一个小镇上，谈判的双方，帝拉斯帝国这边是施坦因侯爵和奥托伯爵，维勒人一边是曾经一号矿山的工头，现在的总负责人拉脱维奥。
为了以示诚意，施坦因侯爵和奥托伯爵只带了五十人的卫队，而维勒人那边则是出动了一支几百人的武装小队，至少在气势上，维勒人不能输给帝拉斯人。
在双方做了简单的自我介绍之后，施坦因侯爵开门见山的说道：“拉脱维奥先生，感谢您在百忙之中前来会面，关于这次发生的不愉快，我们希望通过和平的方式进行解决。”
“施坦因侯爵，关于这次冲突的起因，我想就不需要我再叙述了。你们应该很清楚，你们帝拉斯人长期以来骑在我们头上作威作福的日子已经结束了，别以为我不知道，你们的军队虽然撤退了，但是你们的情报机构在我们的领地内派驻了大量的间谍，仅过去一天就发生了数起破坏事件。如果想和谈，你们就应当拿出起码的诚意来！”
施坦因侯爵和奥托伯爵对视了一眼，然后说道：“拉脱维奥先生，关于间谍的事我们不知情，我相信皇帝陛下既然已经下旨和平解决这件事，就不会再另派人做这种事。请您放心，我们会进行调查的。在调查结果没有出来之前，在您那里所发生的任何破坏事件，我们都将不予承认，您可以随意处置。”