第一章书生刺太子（2 / 2）
晚上亥时，南京城一片沉寂，大家都已进入梦乡，偶尔远远传来更夫的梆子声。东华门内外，不时走过巡逻的卫兵。已经换上夜行服、黑巾蒙面的书生飞身纵上墙头，隐匿身形，趴伏于上，静静观察皇城内的情况。皇宫内灯火点点，人声寂寂，唯有东边有一阁楼，灯火璀璨，人影浮动。书生施展轻功，在暗影中潜行，躲过巡逻哨兵，最终来到阁楼，再使个身法，蹿到屋顶，倒挂在后房坡，捅破窗棂纸，向屋内观望。
堂内有一老一少。少年富贵，端坐书桌后，老人儒雅，侧坐于旁。“殿下，现在京师两地谣言纷纷，人心惶惶，还要早备万全之策”。老者若有所指，却又点到为止。房上的书生听到殿下二字，便以确定堂内的年轻人就是当今太子朱瞻基，不由得气血上涌、目现杀机，恨不得立即跳进去手刃仇人。但他还想进一步确认，免得误伤他人。“蹇师傅，父皇身体确实令人担忧。此次奉旨来南京，本宫最放心不下的就是父皇的身体”。尊老者为蹇师傅，看来就是当今重臣身居三孤的少师蹇义，之前街头巷尾传闻此次他陪同太子到南京来。听说当今圣上对他非常信任，前不久还赐银章一枚，上刻“绳愆纠缪”，能指皇帝过失。还听说，他既是当今太子的老师，也曾教授过太子读书，地位尊崇。
“蹇师傅，父皇令本宫来南京，又未指定归期。你怎样看？”按照历朝的惯例和明朝的祖制，太子不会远离皇帝，通常要在皇帝身旁协助处理政务，即可锻炼太子治理国家的能力，又避免出现两个政治中心的局面。太祖朱元璋曾令太子朱标出巡西安，但是并没有调他居守；成祖朱棣多次御驾亲征蒙古，令太子朱高炽监国南京，但南京是京师，待朱棣回来后仍是与太子同朝处理政务，迁都bj后朱高炽随同前往，南京另派大员驻守。而此次洪熙皇帝不顾大臣劝谏，执意让太子居守陪都南京，并不言明回京安排，这令许多人不解和猜忌。此时没有他人，太子虚心求教。
蹇少师略作沉吟，手缕胡须道：“南京为大明龙兴之地，又是六朝古都、十朝都会，虎踞龙盘，形胜天下。永乐帝藩镇封在北平，习惯了北方生活，因此永乐元年礼部尚书李至刚建议将北平升为陪都，永乐帝非常高兴，改北平为bj，称行在。到了永乐七年，永乐帝巡幸bj，设置了行在六部、都察院，就有迁都的想法了。还有另一件事更可以彰显他的心迹，把徐皇后安葬在bj昌平。细细品味，就会发现永乐帝已经决计要回到他兴起的地方。后来用三年修建bj城，正式迁都bj。”蹇义喝了口茶水，继续说道：“当今圣上则不然，他对南京城有感情，因为他在南京监国有二十年的时间。二十年可是不短啊，人生有几个二十年。这次皇上不顾大臣反对，执意派遣殿下到南京，必有深意，想必是动了迁都的念头。”
太子不禁点头道：“父皇说南京是国家的根本重地，他想要御驾亲来，但是大家都反对。大臣们建议派一位重臣或亲王来，父皇不答应，说是镇守南京必须是皇太子不可，而且太祖皇帝的陵寝有些日子没来打扫。父皇还特意征求我的意见，说是我来了就代表他亲自来一样。”
蹇义道：“再者，皇上不像是永乐帝那样对南京有成见。南京城是永乐帝从侄儿手里得来的，建文帝也自焚在这宫里，建文诸臣多有死难，特别是方孝孺被诛十族、八百余口，惨不忍睹啊！永乐帝住在这里心里自然不舒服，怕是晚上都睡不好觉。毕竟bj才是自己的基业，龙兴之地，永乐帝的福地啊。”
听到蹇义提到建文诸臣惨死，书生痛不欲生，就要翻身闯入阁楼。忽听堂内太子不住叹息，书生欲知原由，停身静听。“方孝孺是忠臣。”太子坚定地说道。这句话犹如在空中响了一个炸雷。书生简直不管相信自己的耳朵，永乐朝定下的大案，至今不过二十年，永乐帝逝世不到一年，太子要翻案吗？不由自主继续听下去。“不但是方孝孺，建文诸臣多是忠肝义胆之辈，可敬可佩！其家属在教坊司、锦衣卫、浣衣局及工匠、功臣家为奴者，也应该悉宥为民，还其田土。”太子的语气更加坚定。“殿下英明！此乃天下人所望，请太子成就此事，老朽代读书人谢太子。”蹇义激动地站起来，向太子拱手作揖，太子起身还礼。
此时，堂外太监报事：“殿下，海寿公公从bj赶来，有急事禀报太子”。“让他进来。”太子回道。这边蹇义要离开回避，“殿下有要事，老臣告退”。“海寿从宫里来，想必有大事。不妨事，你也一起听听吧。”太子希望老师能帮其出谋划策。
随着脚步声响，走进一位胖大的太监，跪伏在太子面前，泣不成声：“太子殿下，皇上宾天了！”太子听闻，面目呆滞，手足无措，竟是不敢相信，又是难以接受，摇了几摇、晃了几晃，堆坐在椅子上。蹇义面北跪下，回想辅助当今圣上二十余年，老泪纵横。屋外的书生，没有想到会发生这样大的事，心里也是五味杂陈。
良久，太子让蹇义和海寿起身，并让其从头把事情说清楚。原来，洪熙皇帝朱高炽身体肥硕，伴有哮喘，近年来越发严重，稍稍活动就气喘吁吁。五月庚辰（十一日一早，洪熙皇帝身体极不舒服，吐出数口鲜血，大家都没有了主意，赶紧宣太医救治，又宣夏元吉、杨士奇、杨荣来到寝宫。太医瞧不明白，束手无策，接连推出去砍了两个。洪熙皇帝知道大限已到，当着夏元吉、杨士奇、杨荣面，令海寿速到南京传太子火速回京接受大统之位，并让杨士奇撰写了传位诏书。十三日就不治宾天，卒于宫中。朱高炽之死，正史中没有明确记载死因。然而他的死因极其可疑，后世传言有雷击说、纵欲说、中毒说、心脏病说、太子害死说等不同猜测。诸说中以中毒、纵欲两说较盛。据传言，张皇后诞辰之日，郭贵妃邀帝、后到其宫中饮酒。席间，郭贵妃向皇后敬酒，皇后不喝。朱高炽说：“尔又多疑耶？”随手接过酒杯一饮而尽。不久，朱高炽驾崩，郭妃亦自缢身亡。另据宫中太监传言，仁宗死于阴症。所谓阴症，正是房事过多、事后着凉或是喝冷饮所致。
“殿下，皇上宾天前提醒殿下提防汉王赵王，切记切记！这是皇上召您回京的圣旨”，海寿恭恭敬敬地呈上圣旨。太子看后，掩面痛哭，面北不住磕头，蹇义和海寿陪着哭、陪着磕头。多时，蹇义跪爬到太子身旁，颤声道：“殿下节哀！请止悲痛，眼下还有大事要办。”太子幡然醒悟，站起身来，重新回到书桌前。“来人”，太子唤进一个小太监，“传指挥使胡安”。时间不长，脚步声响起，似乎来了很多人，但声音却整齐划一。难道是起了非常变故？因在后房坡，书生见不到前面情况，只能胡乱猜测。这些人没有进殿，而是迅速分成内外两圈，把阁楼保护起来。原来是皇宫的守卫，加强了警戒。难道是被发现了？书生不由隐了隐身形。
“殿下，胡安觐见。”小太监禀报。随宣走进一位威武的军官，三十多岁模样，白面无须，这就是亲军指挥使胡安。太子简单说明情况后，吩咐胡安：“事情紧急，本宫要尽快回到bj，明天辰时一刻出发，速做安排。”胡安奏称：“禀殿下，南京到bj，有水路和陆路两条路径，水路较慢，恐误社稷大事；陆路快捷，然而必经山东地界，在汉王势力内，恐有不测之险。据臣探知，汉王每日派人刺探bj、南京两地情报，又私募死士甲兵，沿途不可不防。臣奏请调拨亲军三千人随行护驾。”太子思索片刻，决然道：“羽林前卫随行，人数众多，行动迟缓，引人瞩目。人不在多而贵在精，由你全程负责回京事宜，调东宫四杰负责本宫安全，另派小金子随行伺候。此事务必保密，同时你安排人手放出风声，本宫准备近日给太祖皇帝扫墓。”胡安又奏称：“殿下，从南京到bj，陆路有两条，一为驿站官道，一为小道。官道顺畅而瞩目，共有四十五个驿站，难免人多眼杂，横生事端，不若小道偏僻而隐秘。”太子不以为然，“料想他们猜不到我刚到南京就要返回bj，我们就走官方驿道。君父在上，天下归心，列祖保佑，不必多虑。”
众人心里都明白，现在bj秘不发丧，正是在为太子回京争取时间。赵王、汉王在京师有众多眼线，据说每日在路上传递情报的探子接连不断。调大军护驾北归，行动迟缓，路人皆知，现在bj群龙无首，不免被汉王抢先占据，到时候想要扭转局面已是被动。太子只有用最快的时间赶回bj，方可稳定局面，稍有迟缓就难免会产生变数。虽说孤军犯险，步步危机，但也是目前最好的选择。
太子随即对蹇、海二人说，“我深知两位一定有陪我回京之意，但是沿途险恶，路途遥远，两位年事已高，不必皆赴险地。南京为重地，本宫离开后，南京还要有重臣镇守，方可无后顾之忧。蹇师傅三朝元老，德隆望尊，镇守南京，非您莫属。”蹇义感动太子在如此重要时期的信任，领旨称是。太子又望向海寿，“你领命兼程而来，舟车劳顿，本想留你在南京休整，又虑多事之秋，bj宫内事项繁多，以后还要靠你打理。明早与本宫同时出城，你走水路回京，免去马背上颠簸之苦，不必着急赶路，正好在船上休养身体”。海寿听到要自己以后打理皇宫内事务，知道太子登基后必有重用，皇恩浩荡，心存感激。
诸事安排已毕，太子令蹇义、胡安退下准备，独留海寿问话。虽无外人在场，二人将声音压得很低，旁人无法听到分毫，想必是跟洪熙皇帝驾崩有关，涉及宫中隐晦，有些话是不便在他人面前言明的。
书生此时有些后悔，不若初来时就动手，现在堂外卫士环列，稍有动静就会大动干戈，行刺太子会变得异常困难；就此回去，又难甘心。转念一想，太子明早回京，自己已侦知回京路线，路途上一定有疏忽之处，不似宫内警卫森严，所以在路上动手会比现在容易些。心意已定，向外观察出宫路径，发现东北角有一空隙，内外圈侍卫相互间无法兼顾。书生寻了个机会，以壁虎游墙功从边墙上下来，由空隙脱离卫士巡视，悄悄退出皇宫。
出了皇宫后，绿衣少女清秀的面庞时有时无在眼前浮现。书生惦念着绿衣少女赴约事，也不知道她到底去了没有？有没有打赢人家？现在又在哪里呢？他又想到，只是见了一面，一句话都没有讲过，以后江湖之大难再见面，况且自己大仇未报，难免是九死一生的局面，又何必如此挂怀。