第十一章 乐户（1 / 1）
壬午月丙申日（五月廿八
清晨，暂时不用考虑白莲教的追杀，太子诸人昨晚都休息的很好。吃过早饭，大家继续踏上征程。可能是因为心情好的原因，天空格外蓝，白云格外柔，清风格外爽，鸟鸣格外脆。一路上，众人谈笑风生，欢声笑语。就连张阿牛都感受到了轻松气氛，东一句好朋友、西一句好朋友，与每个人都要聊上几句，甚至还跟太子开起了玩笑。
往前走就进入茌平县界。茌平历史悠久，三代就已存在，秦朝置县，即称茌平。众人来到茌平周庄，被一条大河拦住了去路。河上没有桥，在路口有一个渡口。渡口的周围长满了芦苇，郁郁葱葱，平添了许多画意。在渡口前，有一方残破的石碑，石碑上刻着三个遒劲的大字——杨柳渡。年月久远，字迹有些模糊。河边停着一艘渡船，船上是一名老船工，草帽半遮着一脸的皱纹，嘴里叼着一杆老烟枪，光着黝黑少肉的膀子，坐在船尾悠闲的吸烟。
杨兄走上前去招呼，“船家，过河”。老船工抬头看看众人，应了一声“好勒”，然后猛吸了几口旱烟，在船舷上磕掉剩余的烟火，站起身来，把住了船桨。众人依次牵马上船，老船工熟练地操桨行舟。
河面宽阔，足有四五十丈。河水荡荡，在阳光下波光嶙峋。两岸旖旎，长满了丰美的水草。和风习习，吹起了众人衣角。众人或站或坐，享受阳光的温暖、河风的清凉、闲暇的惬意。经询老船工，这条河叫徒骇河，发源于河南，经河北流入山东，最终在滨州入海。
何两生眼望着四周，心想着林映月，怀念相处的点滴，惦念她现在的出境。他不经意间扫过上游河岸，恍惚看见一个人影，正在往河中走去。他不以为意，以为是渔民在水中打渔。眼光转到别处，心里总有一种异样的感觉。回想那渔民身材弱小，手里没有网具，似乎不想是渔民。想到这里，他又转头望去。只见那人一直往水里走，已经没过胸口，逐渐没过口鼻。何两生转念想到不是打渔而是自杀。他不由自主地喊了一声“有人自杀”，手指上游那个方向。太子等人循声望去，那人已经没过眼睛，只有一点头发在水面，随即消失在水中，旋即又挣扎而出，在水面一浮一沉。太子看向老船工，急令道：“船家，划过去，快救人。”船家赶紧转向，奋力摇桨，可是逆流而上，船行不快。
张阿牛大喝一声：“太慢了，我去救他。”说罢跳入水中，奋力游过去。他在水中就像一条大鱼，翻腾之间就已经游出丈寻。那人已经不像之前那样激烈挣扎，漂浮在水面顺流而来。张阿牛须臾赶到，将溺水之人拖出水面，往回游来。游到船边，众人帮忙将他们拉上船。溺水之人是一个老媪，五十岁左右，衣着破旧，脸上、手上外露之处有几块青紫。船老大有经验，让杨雄按压其腹部。救人要紧，杨雄不顾及男女之防，依照船家所言按压老媪腹部。没有多久，老媪吐出几口河水，缓缓苏醒过来。她朝众人看了又看，挣扎着要坐起来。杨雄扶其坐起，她忽然推开杨雄，朝船舷爬出，哭喊着“谁让你们就我了”，意欲再度跳河。杨雄赶紧拉住她，众人七手八脚把老媪拉回甲板。
太子拉住老媪的手，轻声问道：“老人家，人死不能复生。蝼蚁尚且贪生，为人何不惜命。没有什么是过不去的坎，何必执意要跳河。老人家要是信得过我们，有什么事情就跟我们讲讲，或许我们能助一臂之力。”老媪打量太子，知道他是富贵之人，或许这能帮忙。转念想到自己的悲惨经历，不由得放声痛哭。众人见其可怜，你一言我一语加以劝导。老船工显然认识此人，在船尾边摇桨边不住叹息。
船到岸边，老媪尤未止住悲声。老船工将船停好，走上前来，向大家说：“我与她都是前面周庄的，她的经历确实凄惨。既然她不愿意开口，我就替她说一说。我能看得出，诸位都是大善人，要是能成全一二，真是菩萨显灵，做了一件功德无量的大好事。”
原来，老媪姓赵，嫁到周庄曹大宝，育有一女名唤莲儿，再无子女。等到莲儿长到十八岁，虽然算不上美人，却也是水灵可爱。一日，来了邻村的媒婆姚氏，人称姚多嘴，要给莲儿保媒。要保的是茌平县东街的吴敬，想要续弦。姚多嘴介绍，吴敬开了几家店铺，家里很有钱。前任老婆没了，听说莲儿年轻貌美，要迎过去续弦。曹老汉是个乡下农民，没见过世面，听说人家家底殷实，又送来了丰厚礼金，想着女儿嫁过去享福清闲，就同意了。嫁过去前一两个月还有过一两次消息，送来过两次礼物，可是随后就音信全无。过了八个月，曹老汉放心不下，到县城东街找到了吴敬家里，竟然不见女儿莲儿。吴敬先是不见，后被曹老汉堵到当街。曹老汉再三追问女儿下落，吴敬见摆脱不开，横眉冷目，说是莲儿不敬公婆，无理吵闹，已经被他卖于别人。曹老汉再追问，苦苦哀求，吴敬不理，举拳便打，周围还有几个泼皮帮凶，之后扬长而去。曹老汉挨了一顿打，心里惦念女儿，回到家中卧床不起。赵氏无奈之下，到县城东街再寻女儿。她不敢找吴敬，只能偷偷地在吴家附近打听。周围的人迫于吴敬的势力，都不愿开口。有一个代写书信的老先生，见其可怜，把她拉到僻静无人处，悄悄告诉她莲儿被吴敬转卖给乐户黄三。这个吴敬就是泼皮一个，欺男霸女无恶不作，之前的老婆也被他转卖。赵氏如闻惊雷，瘫坐在地，没想到女儿嫁到虎狼之窝。她振作精神，问明了黄三住处，上前打探。她想办法混入黄三家中，看见女儿莲儿正在卖唱，不由得上前相认。没有想到，莲儿误认为父母贪图吴敬的钱财，把自己卖个了乐户，心里怨恨父母，硬是不认母亲。赵氏无可奈何，回家告诉曹老汉。曹老汉听说后，悲痛不已，没几天就病故了。赵氏到县衙告发，没有想到吴敬后面有靠山，县衙里的皂吏吴德是其堂兄。他们早已在官府上下打点，疏通关节。近些年来，吴敬在外纠集人手，称霸一方，做了很多诱骗拐卖妇女、敲诈勒索、骗取钱财、打架斗殴诸多不法之事，吴德在官府拉拢官差、培养势力，每每都能化险为夷、平安无事。赵氏输了官司，失了丈夫，毁了女儿，斗不过吴敬，心灰意冷，这才有跳河之事。
明代与以往封建王朝一样，为加强对百姓的控制，维护既得利益和社会稳定，实行严格的户籍等级制度。通过强制执行户籍制度，把百姓的生活地域和从事职业固定化，严格禁止随意改动。明太祖朱元璋颁行的《圣谕六条》规定“各安生理，毋作非为”，强令百姓安于现状。明代户籍的主要有三种，即民户、军户和匠户。民户范围较广，有儒、医、阴阳、自耕农、自由工商业者等户。军户，世代世袭，单造册籍，为明王朝服兵役。匠户，是具有一定手艺的工匠，将工匠划分为轮班匠和住坐匠两种，“洪武十九年，议定工匠验其丁力，定
以三年为班，更番赴京，输作三月，如期交代，名曰轮班匠”。三种户籍分别隶属不同系统管辖，即民籍由户部负责管辖，军籍则隶属于兵部统领，而匠籍则归工部管理。
此外还有所谓的“贱户”或称“贱籍”，这类贱户包括乐户、九姓鱼户、伴当、佃仆、奴仆、奴婢和雇工人等，在法律上他们的地位比一般民户的地位要低，一旦犯罪，更要罪加凡人一等进行处置。对有关被划为贱籍的人户，尤其是奴户，“平日起居不敢与（主人同，饮食不敢与共，亦不敢尔我相称。”《大明律》强调“人户以籍为定”，并明确规定：“凡军、民、驿、灶、医、卜、工、乐诸色人等，并以籍为定。若诈冒脱免、避重就轻者，杖八十。其官司妄准脱免，及变乱版籍者，罪同。若诈称各卫军人，不当军、民差役者，杖一百，发边卫充军。”
明代的乐户，包括京师教坊司供奉皇室乐舞之人和官府管辖之官妓。在京师者称官妓，隶郡县者则为乐户，所纳官府之税，称“脂粉钱”。乐户有三个来源。一是降附之人，二是犯罪家属，三是被卖的妻女。建文遗臣的很多家属就被降为乐户，供人消遣娱乐，处境非常凄惨，这也是何两生忍痛要救她们脱离火坑的重要原因。乐户除了奏乐伴舞之外，难免陪酒陪宿之事。据《明会典》记载，洪武三年规定：乐艺冠青字顶巾，系红绿褡。乐妓则戴明角冠，皂褙子。不许与庶民妻同。明朝对乐户的规定是越来越苛刻了，在衣服颜色严格区别，乐户常服要戴绿色头巾，用以区别普通人家的衣服。这样大家一眼就知道他们是贱民。明朝人谢肇淛《五杂俎》云：“绿其巾以示辱。”据说这就是后世“绿帽子”的由来。
老船工很快就讲完了赵氏的故事，没有渲染、没有技巧，非常直白、简单，但是太子诸人都听出了其中的血和泪。太子望望天，又看向远方，回过头来，拉着赵氏的手，语气坚定地说：“老人家，你不要寻死，此事我们帮你讨回公道。”老媪难以置信，激动地望着太子，好一阵子缓过神来，爬起来就给太子磕头。众人将老媪扶起来，她留出了激动的泪水。老船工都在悄悄地擦拭眼角的老泪，不断地说“可算是老天开眼，遇到贵人啦！遇到贵人啦！”。何两生等人都盼望着能帮赵氏找回公道。
胡安把太子拉到一旁，小声说：“殿下，老媪确实可怜，此事确实不公，可是急速赶回bj、平安继承大统才是当务之急。不若我们留下足够银两，令去赎回女儿，办完大事后再令人严查。殿下以为如何？”太子慨然道：“你讲的很有道理，最初我也是这般考虑。只是此事虽小，却关乎一家之安宁、数人之性命，弃之不顾，吾心何忍。性善、仁义，道统之精髓，亦治统之要义。古人言，勿以善小而不为。我们即使耽误半日行程，也要把此事做好。”胡安见太子打定主意，不再规劝。
众人上岸，小金子让赵氏骑他的马，自己在下面牵着。到了周庄，老媪换了干爽的衣裳，雇了一辆马车，众人来到曹三家中。敲开大门，众人涌进院中，正赶上莲儿出来送客，赵氏飞奔过去，拉着女儿就哭。莲儿将近二十的模样，略有姿色，描着浓浓的眉，擦着厚厚的粉，面容憔悴，形容枯槁。她奋力要抽出自己的手，愤愤道：“我没有你这样的娘！”赵氏哭着说：“闺女啊！我们是被泼皮骗了，哪有父母不心疼自己女儿的。”莲儿还是不原谅。赵氏哭诉：“你爹为了你已经死了。”莲儿听了这话，顿时僵住了，随后问明情况，抱着母亲痛快。赵氏拍着她的头，另一只手指向太子：“闺女，你不要哭了，那位公子爷说要救你出火坑，还咱们家公道，快去给恩公磕头。”莲儿盈步走到太子面前，倒身磕头。太子不便上前相搀，忙请其起身。
这时，大门处喧哗声起，随即闯进七八条大汉，为首的正是吴敬，黄三跟在身后。原来，黄三见太子一行闯进院子，知道来着不善，急忙从后门跑去找吴敬，这几条街都是吴敬的地盘。吴敬上上下下打量太子，手里指着，嘴里骂着：“哪来的小白脸，竟敢到老子地盘勾引妇女，你是活得不耐烦了吧。”东宫四杰哪里容他撒野，冲上前去，与这帮泼皮交起手来。片刻功夫，这些人不是被打倒，就是被打伤，有两个机灵鬼跑得无影无踪。吴敬最是倒霉，挨了杨雄十几拳，被打得鼻青脸肿。杨雄恨其无赖，拳上多少加了力气，但没有用内力，担心打死。张阿牛不高兴了，刚才还没等他反映过来，东宫四杰已经料理了众泼皮，因此大呼：“好朋友们，太不够意思了，也不给我留两个过过瘾，倒是让让你们痛快了。”小金子找到黄三，将其擒来与吴敬绑在一起。
太子率领众人，押着吴敬、黄三来到县衙。几名皂吏拦在门口，其中一人便是吴德。吴敬看到吴德，终于见到了亲人，远远就喊：“哥哥快来救我。”吴德见太子面貌不凡，先有几分胆怯，一时犹豫不决。太子等已到衙门前，吴德不得不上前：“尔等是何人，胆敢光天化日下行凶斗殴，扰乱官衙。”太子此前听吴敬讲话，大体已经猜到来人身份，但还是问了一句：“你是吴德？”吴德迟疑着点了点头。杨雄冲上去，使了个擒拿手，一招就拿住他的双手，扭在身后。众皂吏平时在老百姓面前耀武扬威惯了，可是一碰到厉害人物早就吓怕了，纷纷回退，无人上前，这时候也顾不得吴德往日给过的好处了。
太子诸人往里就走，过了大堂，来到二堂。茌平县令是丁日生，此时正与师爷在算账。听见外面喧哗，正要令师爷前去打探，忽见一群人闯进二堂，以为发生了民变，赶紧躲到桌子下。胡安上前将丁日生拖出来，来到旁边一间密室，太子和小金子随后跟进来。太子端坐在一张太师椅上，胡安将丁日生丢在地上。太子问道：“你可是县令，叫什么名字？”丁日生磕磕巴巴的说：“你是什么人？怎敢率众闯入公堂，侮辱朝廷命官。”胡安踢了他一脚，沉声道：“你面前的就是当今皇太子，还不磕头、如实回答问题。”丁日生将信将疑。太子朝小金子一使眼色，小金子会意，从贴身包裹里拿出一枚精美的玉章，放到丁日生面前。只见这枚玉玺正面雕刻着一条盘龙，印文是隶书“大明皇太子之宝”。丁日生看清后，吓得面色苍白，赶紧整整衣冠，行二叩六拜之礼，口里念到：“茌平县令丁日生叩见皇太子殿下”。太子啪的一声，拍案而起，斥之道：“大胆的丁日生，你可知罪？”丁日生趴在地上，头如鸡啄米不住磕头，不敢言语半声。太子道：“周庄赵氏状告吴敬拐卖妇女、打死良民，你是如何审的？是不是受了吴德的好处？从实招来。”丁日生一面磕头一面求饶：“皇太子明察。皇太子明察。”太子本来就是想要吓唬吓唬他，见已经达到目的，接着说道：“我给你一个将功折罪的机会。此案相关人等都在门外，你即可升堂重新问案。我就在此处听你断案，如若不能秉公办理，我即可将你扒皮实草。另外，我的身份你不得泄露分毫。”丁日生点头称是，如同得到大赦，退出去重新审理。此次审理，丁日生不敢怠慢，依照大明律例秉公而断，最后判定吴敬拐卖妇女、殴打良民致死，立即关入大牢，吴德包庇泼皮、贿赂官差等押入大牢，二人待其他案件审理完毕一并论罪。黄三买卖良民，罚金一百两。莲儿脱离乐籍，随老母回家，令将一百两银子作为补偿，厚葬曹大宝，抚养老母。审毕，县令自己捐出五百两赠与莲儿。众人都退了，赵氏和莲儿留下，给太子不住磕头。太子笑着让她们起身，嘱咐她们母女今后好好过日子，又令丁日生审理完毕后专文报到朝廷。
一切安排已毕，太子一行离开茌平县城，继续赶赴bj。一路上，大家兴高采烈。虽然耽误了大半天的时间，但是能够除暴安良正是每一个人武林人的梦想，有一位以民为本的君主岂不更是每一个人的梦想。唯独太子心情复杂，既有伸张正义的快慰，又深感吏治废弛、贪污腐化、积弊已深。太祖朱元璋以刚猛手段整顿吏治，辅以《大明律》、《大诰》严明律例，三十年不到故态复萌，百姓身受其害，大明朝深受其累。古往今来，吏治混乱者多失天下，东汉末期、西晋时期吏治松弛，卖官鬻爵成风，王朝都很快覆亡；吏治清明者多为盛世，“文景之治”、“贞观之治”等著名的盛世，吏治都十分严格。“治国先治吏”乃为万世不易之方略。